Un élevage au bord du fleuve, à Sainte-Luce-sur-Mer.
Quinze ans, deux races de chiens d'eau, et une règle qui n'a jamais changé : jamais plus de chiots que ce qu'on peut mener soi-même au quai.
Ça a commencé avec une chienne qui refusait de sortir de l'eau.
Brise, notre première labrador, passait ses étés à nager dans le fleuve devant la maison de mon père — un ancien pêcheur qui l'avait choisie pour cette raison précise. C'est lui qui a insisté, après deux ans de dépistages, pour qu'elle ait une portée.
Cette première portée nous a appris l'essentiel : des chiots mis à l'eau tôt gardent cette aisance toute leur vie, alors que des chiots qui la découvrent à l'âge adulte restent souvent craintifs. Nous avons ensuite ajouté le chien d'eau portugais à notre élevage, après avoir croisé un couple d'éleveurs de la Gaspésie qui nous a transmis sa passion pour la race.
Quinze ans plus tard, nous élevons toujours dans la maison, à deux pas du quai familial. Les portées naissent dans notre salon, les chiots découvrent l'eau avant de découvrir la route, et nous connaissons chacun d'eux assez bien pour savoir lequel ira chez qui.
Deux races, et rien d'autre.
Nous ne diversifions pas. Bien connaître deux lignées vaut mieux que d'en survoler six.
Labrador retriever
Né à Terre-Neuve pour tirer les filets de pêche de l'eau glacée, le labrador reste aujourd'hui le nageur le plus infatigable des chiens de famille. Affectueux, motivé par la nourriture donc facile à éduquer, à l'aise avec les enfants et les autres animaux.
À savoir : énergique jusqu'à trois ans environ, il lui faut de vraies sorties — pas seulement une cour, même grande.
Chien d'eau portugais
Compagnon des pêcheurs de l'Algarve pendant des siècles, il rabattait le poisson vers les filets et transmettait les messages entre les bateaux et le rivage. Poil dense et imperméable, pattes palmées, intelligence remarquable.
À savoir : son poil pousse en continu et ne mue pas — un toilettage régulier (aux six à huit semaines) est nécessaire, pas facultatif.
Les deux races sont réputées pour perdre très peu leurs poils, ce qui en fait de bons choix pour les foyers sensibles aux allergies — sans garantie absolue, puisque chaque personne réagit différemment. Nous en discutons ouvertement avec chaque famille avant toute réservation.
Ce que nous dépistons, et ce que nous garantissons.
Aucune saillie n'a lieu avant que les deux parents aient passé les dépistages recommandés pour leur race. Les certificats vous sont remis en main propre — pas résumés, pas « disponibles sur demande ».
Hanches et coudes
Radiographies évaluées par un organisme reconnu, sur les deux parents, avant l'accouplement.
Yeux et cœur
Examen ophtalmologique annuel et auscultation cardiaque par un vétérinaire spécialiste.
Panel génétique
Test ADN des maladies héréditaires propres à chaque race — dont le collapsus induit par l'exercice chez le labrador — pour éviter d'accoupler deux porteurs.
Garantie de deux ans contre les maladies héréditaires graves, remise par écrit. Remplacement ou remboursement, à votre choix.
Venez voir avant de décider.
Nous recevons les familles sur rendez-vous, même sans projet ferme. Vous verrez où les chiots naissent, vous rencontrerez les parents, et vous pourrez poser les questions difficiles.
Un conseil, même si vous n'adoptez pas chez nous : méfiez-vous d'un éleveur qui vous propose une rencontre dans un stationnement ou qui refuse de vous montrer la mère. C'est le signal le plus fiable qui existe.